قال الرئيس الصيني شي جين بينغ لوزير الدفاع الأمريكي جيم ماتيس إن 'الصين لن تفقد بوصة من أراضيها، وذلك في ظل الخلاف الدائر بين الدولتين حول مزاعم بكين بأحقيتها في ملكية أجزاء في بحر الصين الجنوبي'.
ونقلت شبكة سي سي تي في عن الرئيس الصيني القول لماتيس في بكين 'فيما يتعلق بسيادة والصين ووحدة أراضيها، موقفنا صارم وواضح المنطقة التي ورثناها عن أسلافنا لا نستطيع أن نتخلى عن بوصة منها، وفيما يتعلق بالأشياء التي تخص الآخرين، لا نريد أي منها'.
وكانت أمريكا قد انتقدت الصين أكثر من مرة بسبب إرسال الصين لمعدات عسكرية للجزر المتنازع عليها في بحر الصين الجنوبي.
ويشار إلى أن الصين و6 دول أخرى تزعم أحقيتها في ملكية بحر الصين الجنوبي، وأحياناً ترسل أمريكا سفناً بحرية للمياه التي تزعم الصين أحقيتها في ملكيتها في إطار مناورات 'حرية الملاحة'، مما يثير انتقادات بكين.