بدأت المنافسة في سوق الاتصالات تتحول الى الانترنت اللاسلكي بعد ان كانت تتركز في سوق الخلوي خلال الفترة الماضية.
وأعلنت العديد من الشركات عن عروض وتخفيضات للانترنت اللاسلكي بتقنيات متنوعة مثل الجيل الثالث او الـ واي ماكس, وبأسعار تتراوح بين 10 - 30 دينارا شهريا, فيما يتوقع ان تحتدم المنافسة بمفاجآت جديدة للمستخدمين مطلع العام المقبل بدخول فاعلين جدد بتقنية الجيل الثالث.
وأتاحت العروض الجديدة إمكانية الدفع مسبقا بدلا من الاشتراكات الشهرية او السنوية للتسهيل على المواطنين, حيث تتراوح اسعار جهاز الانترنت المتنقل بين 30-150 دينارا تبعا للخدمات التي يتيحها.
وتتراوح السرعات التي يتيحها الانترنت اللاسلكي بين 512 كيلو بيت - 7 ميجا بيت, وهي تعتمد على مدى القرب من مركز مواقع وأبراج البث وعدد المستفيدين من الخدمة على الشبكة ذاتها في محيط منطقة معينة.
وتتوافر أجهزة الانترنت اللاسلكي بعدة أشكال, فبعضها لا يتعدى حجمها حجم ال¯ "Flash memory" وبعضها الآخر لا يتجاوز حجم صندوق صغير بأبعاد 20*20 سم.
ويوفر الجهاز الصغير خدمة الانترنت اللاسلكي من اي مكان سواء كان داخل أم خارج المنازل والمباني, ويمكن استعماله مع اي حاسوب محمول او جهاز عادي, دون الحاجة لهاتف ارضي.
أما الأجهزة الأكبر حجما والتي تسمى بال¯ "CPE" فيوفر نقطة انترنت للمنازل او المكاتب من خلال شبكة لاسلكية عريضة النطاق, ويتيح نقل الجهاز نقل البيانات والاتصالات الصوتية واللاسلكية, اضافة الى منافذ انترنت واي فاي.
كما توجد أجهزة اخرى تتيح نقطة وصول للانترنت لاسلكية من داخل او خارج المباني لخمسة مستخدمين بالوقت ذاته.
المدير العام لمجموعة المرشدون العرب المتحدون جواد عباسي يرى ان المنافسة بين شركات الاتصالات ستكون في مضمار الانترنت اللاسلكي.
وتوقع ان يشهد مطلع العام المقبل منافسة كبيرة بين المشغلين بسبب وجود فاعلين يتيحون خدمة الـ واي ماكس وفاعلين آخرين يقدمون الخدمة من خلال تقنية الجيل الثالث, فيما يتوقع دخول فاعلين جدد, الأمر الذي سيعزز المنافسة.
إلى ذلك أظهرت إحصاءات رسمية ارتفاع أعداد مستخدمي الانترنت لتقترب من مستوى 2 مليون مستخدم, حيث يوجد أكثر من 1.95 مليون مستخدم للانترنت في المملكة وبنسبة انتشار 32 بالمئة, بحسب إحصاءات رسمية صادرة للنصف الاول من العام الحالي.
وكشفت أرقام رسمية صادرة عن هيئة تنظيم قطاع الاتصالات ان عدد المشتركين قارب الـ 300 الف مشترك, حيث وصل الى 293.3 الف مشترك وبنسبة انتشار 5 بالمئة, وبلغ عدد اشتراكات الواي ماكس منها حوالي 69 الف اشتراك, واشتراكات "ADSL" حوالي 183.1 الف اشتراك.